模拟信号：简单来说就是，用电信号去模拟其他信号。电话、传真、电视信号都是模拟信号。模拟信号具有连续的特点，可以表达丰富的数值信息，但在传播的过程中容易受到干扰，出现失真的情况。
数字信号：是离散的。因为数字信号只用两种物理状态来表示0和1的，故其抗干扰能力比模拟信号强很多。
在现代技术的信号处理中，数字信号发挥的作用越来越大，几乎复杂的信号处理都离不开数字信号；或者说，只要能把解决问题的方法用数学公式表示，就能用计算机来处理代表物理量的数字信号。
模拟信号的数字化一般需要三个步骤：采样、量化和编码。